В сгущающихся сумерках показался астральный корабль, который держал
курс на Кватох. Едва различимое пятно стало обретать очертания, и вскоре
уже можно было невооруженным глазом рассмотреть паруса. Ярослав
Астахов, стоящий в порту, был погружен в свои раздумья; он выглядел
осунувшимся и несколько постаревшим. Усталое лицо выдавало напряжение и
долгие часы без сна. Он ждал очень долго, и наконец утомительные дни
беспокойства и тревог были вознаграждены.
Корабль Афанасия Никитова причалил в порту Новограда. Борода
путешественника стала еще солиднее; судя по мешковатым одеждам, одним из
его лучших друзей все это время был голод. Коротко кивнув Астахову,
Никитов попросил подать коня, чтобы сразу же отправиться к лидеру Лиги.
- Айденус должен узнать первым, - без предисловий заявил Никитов.
- Но в целом-то мы довольны результатом? – с нескрываемым любопытством спросил Астахов.
***
В это же самое время Сарбаз Хамри, Иасскул Ашшур и Номарх Мхай
собрались на Крепостном мысе к северу от имперской столицы. Лица Зэм не
выражали ровным счетом ничего. Восставшие казались мраморными
изваяниями, простоявшими тут много десятков лет.
- Вижу, - произнес Хамри.
- Конюхов? – спросил Ашшур.
Хамри и Мхай кивнули. Первый провожал Федора Конюхова совсем недавно,
второй помогал с оснащением корабля. Они могли безошибочно узнать
корабль путешественника среди сотен и тысяч других даже на таком
расстоянии.
- Готовьте депешу Яскеру, - сказал Иасскул Ашшур, - если Федор вернулся, значит, добился успеха.
***
Если бы Яскер сейчас подумал об Айденусе, то позволил бы себе легкую
усмешку. Если бы Айденус сейчас подумал о Яскере, то, скорее всего,
удовлетворенно кивнул бы, ощущая свое превосходство. Оба лидера, оба
великих мага полагали, что получили сведения, которые дадут им ощутимое
преимущество. Тем удивительнее тот факт, что в один и тот же день и
почти в одну и ту же минуту они оба узнали об успехах экспедиций
Никитова и Конюхова – о четвертом слое Астрала.
...
Читать далее »
